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由于麻省理工学院研究人员的一项发现，近五年来发明的一种电池可能会成为储能技术的前沿。该电池基于由氯化钠和氯化镍制成的电极并使用新型金属网膜，可用于电网规模的安装，使风能和太阳能等间歇性电源能够提供可靠的基荷电力。
尽管该团队使用的基于液体钠电极材料的基本电池化学在 1968 年首次被描述，但由于一个重大缺陷，该概念从未作为一种实用方法流行起来：它需要使用薄膜来分离其熔融的成分，唯一已知的具有该膜所需特性的材料是易碎和易碎的陶瓷。这些像纸一样薄的薄膜使电池在现实世界的操作条件下很容易损坏，因此除了一些专门的工业应用外，该系统从未得到广泛应用。
但 Sadoway 和他的团队采取了不同的方法，他们意识到该膜的功能可以由一种特殊涂层的金属网代替，这是一种更坚固、更灵活的材料，可以承受工业规模存储系统中使用的严苛条件.
“我认为这是一个突破，”因为这是五年来第一次出现这种类型的电池——其优势包括廉价、丰富的原材料、安全的操作特性，以及能够经历多次充放电循环的能力没有退化——最终可以变得实用。
虽然一些公司继续生产用于特殊用途的液态钠电池，但“由于陶瓷膜的脆弱性，成本一直居高不下，”John F. Elliott 材料化学教授 .“没有人真正能够让这个过程发挥作用，”包括 GE，它在放弃该项目之前花了将近 10 年的时间研究这项技术。
当 Sadoway 和他的团队探索基于熔融金属的电池中不同组件的各种选择时，他们对使用铅化合物进行的其中一项测试的结果感到惊讶。“我们打开电池并在测试室内发现了液滴”，“这一定是熔融铅的液滴”。但复合材料并没有像预期的那样充当膜，而是“充当电极”，积极参与电池的电化学反应。
这真的让我们看到了一种完全不同的技术，膜发挥了它的作用——选择性地允许某些分子通过而阻挡其他分子——以一种完全不同的方式，利用它的电学特性，而不是基于材料孔隙大小的典型机械分类。
最后，在对各种化合物进行试验后，该团队发现，涂有氮化钛溶液的普通钢丝网可以执行以前使用的陶瓷膜的所有功能，但没有脆性和易碎性。结果可能使整个系列的廉价耐用材料成为可能，这些材料可用于大型可充电电池。
新型膜的使用可应用于各种熔融电极电池化学物质，并为电池设计开辟了途径。“事实上，你可以制造钠硫型电池，或钠/氯化镍型电池，而无需使用易碎、易碎的陶瓷——这改变了一切.